食品级不锈钢与非食品级不锈钢的主要区别在于其所含有害元素的含量必须低于国家标准范围。
一、304不锈钢食品级标准
304不锈钢食品级产品所含有害元素含量必须低于国家标准范围，有害元素主要有硫、磷、铅、六价铬等。
304不锈钢食品级标准执行《不锈钢食具容器卫生标准》GB 9684-2011规范。
不锈钢食品级是指食品机械接触食品的部件、储存食品容器等，必须满足一定的食品安全要求。
因为食品制作过程中要使用酸碱，如果不锈钢含大量有害元素会溶出各种有毒物质。所以食品级不锈钢应限制铅、镉等合金杂质元素的含量。
二、304不锈钢食用安全吗？
一般304不锈钢是不能作为食品级使用的，需要特殊加工才可以做食品设备和食品餐具使用，在产品的外包装上应标识“食品接触用”。
不锈钢制品在使用中析出的重金属超过限量时，对人体会产生危害；所以不锈钢生产需要在耐腐蚀性和安全性之间找平衡点。
不合格的不锈钢一般是铬元素超标、六价铬是对人体有害的化学物质，是国际公认的致癌金属物之一。

三、304不锈钢食用级炊具
304不锈钢是通用的不锈钢，具有良好的耐腐蚀，耐热，低温强度高和机械性能好。冲压和弯曲等热加工性好，热处理后不硬化（使用温度-196°C~800°C）
因此广泛使用于食品和医疗行业中，例如一些高档的不锈钢餐具，厨房用具。304不锈钢食品级对人体无害。
炊具使用的304不锈钢属于高镍不锈钢，防锈性能强，抗氧化。它的成分含18%Cr+8%镍。炊具上都需要有食品级不锈钢标志，即GB9864不锈钢标识。